Gli Spafford Campbell e il nuovo album 'Tomorrow Held', firmato Real World Record

‘Tomorrow Held’ è il nuovo album visionario dei ventenni rompiscatole e virtuosi formati al conservatorio, il violinista Owen Spafford e il chitarrista Louis Campbell e, cioè, gli Spafford Campbell, che hanno pubblicato ad agosto il loro nuovo album.

Otto brani prevalentemente strumentali che creano spazio, si risolvono in un mistero, che si avvolgono in elementi di jazz, post-rock e musica classica da camera, mentre saccheggiano la cassetta degli attrezzi della musica folk.

Chiamatelo come volete: post-folk. Trad-noir. Nichilismo folk. Allora sappiate che gli Spafford Campbell stanno tracciando una strada che cancella i generi, trovando l’oro tra le braci. Dimenticatevi del domani, dicono. Benvenuti nel presente.

La Real World Records ha annunciato l’ingaggio dei ventenni rompiscatole e virtuosi formati al conservatorio, il violinista Owen Spafford e il chitarrista Louis Campbell, alias Spafford Campbell. Il loro nuovo album Tomorrow Held e ha pubblicato per l’etichetta il 1° agosto 2025.

“Ci siamo resi conto che entrambi volevamo spingere i suoni tradizionali verso nuovi territori”, afferma Spafford, cresciuto a Leeds, candidato al BBC Young Composer of the Year Award e studente con borsa di studio alla Royal Academy of Music di Londra. Nato da genitori scrittori – la famiglia allargata di sua madre canta anche canzoni folk inglesi – è rimasto affascinato dallo stile del violino basato sui drone di Caoimhín Ó Raghallaigh delle superstar irlandesi The Gloaming. Per un periodo ha fatto tournée con una fiera di paese vintage chiamata Giffords Circus.

Sebbene rievochi l’opera malinconica e sperimentale del 1988 dei Talk Talk, Spirit of Eden, e permeata da un senso di trascendenza alla Bon Iver, ‘Tomorrow Held’ è un’opera di audace singolarità. Un insieme più grande della somma delle sue parti – parti che includono pedali per effetti, loop di cassette ambient, sprazzi di chitarra elettrica, un po’ di elaborazione elettronica al violino e un accompagnamento impressionistico di Alex Lyon al clarinetto basso e Ben Nicholls al contrabbasso.

«Abbiamo reso le parti tranquille più silenziose e quelle più forti più forti”, dice Spafford, “anche se abbiamo affrontato i brani da punti di vista diversi. Io pensavo: ‘Quello è basato sulla sensazione di un’aria lenta’, mentre Louis diceva: ‘Sì, il brano con pedale freeze ambient’».

Il primo singolo dell’album, “MacGill”, rende omaggio al celebre sodalizio creativo tra i cantautori americani Jimmy Webb e Glen Campbell: “È leggermente più influenzato dal jazz in termini di armonia e suono rispetto al resto del disco”, dice Spafford. “Stiamo puntando a quel punto debole del lato folk del jazz.” Il video musicale di “MacGill” è stato girato nei pressi del Wiltshire Music Centre nel pomeriggio prima di un concerto, catturando semplicemente l’essenza dell’esibizione dal vivo del duo, che mostra un dialogo musicale intimo e ritmato.

‘Tomorrow Held’ è un’opera visionaria composta da otto tracce prevalentemente strumentali che creano spazio, si risolvono in un mistero, che si avvolgono in elementi di jazz, post-rock e musica classica da camera, saccheggiando al contempo la cassetta degli attrezzi della musica folk. Chiamatelo come volete: post-folk. Trad-noir. Nichilismo folk. Allora sappiate che gli Spafford Campbell stanno tracciando una strada che cancella i generi e trova l’oro tra le braci. Dimenticate il domani, dicono. Benvenuti nel presente.

“La nostra musica riflette il nostro background”, afferma Campbell, che ha studiato al Royal Northern College of Music di Manchester e si è esibito come turnista di Sam Lee, Sam Sweeney e dell’iconico cantante e chitarrista Martin Simpson. “Il violino di Owen ha un profondo legame con la tradizione, che è in un certo senso onnipresente, quindi se cerchiamo di creare un suono con una propria energia, quella sfumatura tradizionale non può mai perdersi del tutto. Nonostante le nostre differenze di background musicale, condividiamo una priorità comune: esplorare un’idea piccola e specifica attraverso una lente più ampia”.

I due si sono incontrati per la prima volta quando erano membri adolescenti del National Youth Folk Ensemble, un’iniziativa popolare che riunisce giovani musicisti di talento provenienti da tutta l’Inghilterra per creare ed eseguire nuovi arrangiamenti di musica folk. Il legame, dicono, è stato immediato. Il duo Spafford Campbell ha iniziato a suonare dal vivo nel 2018, suscitando ammirazione per la loro delicatezza, il dinamismo e gli scambi apparentemente telepatici, con la sorprendente intimità delle conversazioni musicali alimentate da sessioni di scrittura guidate dall’improvvisazione.