Gli A Perfect Circle (noti anche con l’acronimo APC) sono un supergruppo rock alternativo statunitense, fondato a Los Angeles nel 1999 da Billy Howerdel e Maynard James Keenan, frontman dei Tool.
Il gruppo ha raggiunto la notorietà nei primi anni duemila grazie al successo ottenuto con i primi due dischi, Mer de Noms e Thirteenth Step, per poi sciogliersi dopo la pubblicazione del terzo album Emotive.
Successivamente, nel 2017 è tornato sulle scene per poi presentare nel 2018 l’atteso quarto disco Eat the Elephant, caratterizzato da un cambio di direzione dal punto di vista stilistico non indifferente.
Nonostante l’iniziale propensione della critica specializzata verso la considerazione degli A Perfect Circle come progetto minore di Keenan, il gruppo negli anni ha saputo dimostrare il contrario, diventando presto un’icona della scena alternative rock statunitense. Il gruppo venne fondato su iniziativa del chitarrista Billy Howerdel, tecnico del suono per diversi gruppi come Nine Inch Nails, The Smashing Pumpkins, Guns N’ Roses e Fishbone. Nel 1992, mentre si trovava in tour in Francia con i Fishbone, Howerdel fece amicizia con Maynard James Keenan, frontman dei Tool.
Successivamente, i due si rincontrarono mentre Howerdel si trovava a Los Angeles in cerca di un alloggio, con Kennan che gli offrì una sistemazione nella sua casa di North Hollywood. In questa occasione, Howerdel gli fece ascoltare diversi demo, suscitando in lui grande interesse. Nonostante il progetto di Howerdel prevedeva una voce femminile, i due, una volta che i Tool finirono in pausa per via di una causa legale con la loro casa discografica, fondarono il gruppo nel 1999.
Il duo si presentò alla sua prima esibizione dal vivo al Viper Room di Los Angeles nell’agosto 1999, con l’aggiunta del chitarrista Troy Van Leeuwen, il batterista Tim Alexander e la bassista Paz Lenchantin. Poco dopo i primi concerti, Alexander fu sostituito da Josh Freese e il gruppo concluse le registrazioni del primo album in studio.
Lo stile degli A Perfect Circle è stato spesso accostato a diversi generi musicali, tuttavia, nonostante i cambi di formazione e sonorità perpetrati negli anni, il processo compositivo del gruppo è sempre rimasto lo stesso, strettamente legato ai due fondatori Billy Howerdel, autore delle musiche, e Maynard James Keenan, autore dei testi.
In particolare, la critica specializzata ha classificato il gruppo come alternative rock, alternative metal, hard rock, art rock, avant-garde metal, rock progressivo e progressive metal.
Gli A Perfect Circle sono anche stati erroneamente accostati alla corrente nu metal in diverse occasioni, essendo saliti alla ribalta proprio nel periodo di maggior successo ed estensione del genere. Riguardo al suo approccio nella composizione, Howerdel ha citato tra le sue influenze diversi album che hanno avuto un forte impatto sul suo stile: Kings of the Wild Frontier (Adam and the Ants) per il suo essere uno «strano ibrido di musica pirata e l’influenza indiana americana», Tinderbox (Siouxsie and the Banshees) per le sue «atmosfere dense», Diary of a Madman (Ozzy Osbourne) che rese Randy Rhoads come un punto di riferimento, Dirt (Alice in Chains) per la caratteristica accordatura e infine Pornography (The Cure), descritto dal chitarrista come «un disco dalle atmosfere inquietanti» e «uno tra gli album più spaventosi che abbia mai ascoltato».
Keenan è stato invece spesso interpellato dalla stampa riguardo alle differenze nel suo approccio con gli A Perfect Circle rispetto a quello impiegato con i Tool: «La musica [degli A Perfect Circle] era molto diversa, quindi ho risposto in modo diverso. Il processo che attraversiamo durante le registrazioni con i Tool è molto organico, ma allo stesso tempo è molto ponderato. C’è un processo del cervello sinistro di dissezione di ciò che attingiamo dal materiale di partenza; è molto orientato alla ricerca ed esoterico. Con gli A Perfect Circle il processo è molto più meccanico e orientato al computer, ma allo stesso tempo è anche molto più emotivo ed intuitivo. Con i Tool è più un risultato maschile del cervello sinistro mentre con gli A Perfect Circle è più un risultato femminile del cervello destro.» In occasione di un’intervista concessa a Rick Beato, il frontman ha spiegato come i Nine Inch Nails di Trent Reznor con il loro album The Fragile siano stati di grande ispirazione per lo sviluppo del suo stile di scrittura insieme a Swans e PJ Harvey.
Oltre alle influenze sopracitate, è possibile riconoscere nello stile del gruppo l’influsso di altri artisti come Black Sabbath, Cocteau Twins, Depeche Mode, Devo, Failure, Jane’s Addiction, Joni Mitchell, Killing Joke e The Smashing Pumpkins. Howerdel ha anche definito fondamentali i Guns N’ Roses e Axl Rose, in quanto gli hanno insegnato indirettamente l’autoproduzione durante la sua esperienza come tecnico per Chinese Democracy.
[Fonte: Wikipedia]