John Legend è il secondo ‘ospite’ del Lucca Summer Festival 2015. Per il musicista americano è la seconda volta a Lucca: la prima fu il 9 luglio del 2007 e quest’anno, in Italia, si esibirà solo sul palco lucchese.
E’ stato definito ‘il Marvin Gaye del Terzo Millennio’ e sicuramente le sue performance ricordano moltissimo quelle di Gaye: una musica calda e avvolgente che si intona bene alle calde serate di luglio.
Impegnato in un tour europeo, John Legend, nelle date inglesi, quelle più prossime al concerto lucchese, ha proposto una scaletta classica, che ha attraversato i suoi più grandi successi e quelli di altri artisti, quali, appunto Marvin Gaye.
John Legend è nato a Springfield il 28 dicembre 1978, nipote di un prete, Stephens ha modo di passare molto del suo tempo cantando e suonando in chiesa. Ancora bambino si trasferisce in Pennsylvania con la famiglia e nella chiesa locale canta nel coro. A 16 anni si trasferisce a Filadelfia per studiare alla University of Pennsylvania, dove riceve i primi elogi per il suo talento e arrivano le prime collaborazioni: nel 1998 è chiamato a suonare il pianoforte per il singolo di Lauryn Hill EveryThing Is Everything.
Terminato il college, si sposta a New York, dove inizia a esibirsi soprattutto nei nightclub. Il pubblico lo adora e lui vende i demo durante le performance. Il mondo dello spettacolo lo vede soltanto da dietro le quinte: suona e scrive per artisti come Janet Jackson, Kanye West, Twista e Alicia Keys.
Nel 2003 al club S.O.B’s tiene un concerto, che riscuote un significativo successo dagli spettatori: ne approfitta per far uscire il disco Live At SOB’S New York City. Assume il nome d’arte di John Legend, quando Kanye West prende atto del suo talento. Legend collabora con West per The College Dropout, che vende 2 milioni di copie. I due duettano sul palco in occasioni del calibro dei Grammy Awards.
Nel 2004 John Legend pubblica un altro disco live, Solo Sessions Vol.1: Live at the Knitting Factory. Mischia l’R&B classico e il soul tradizionale con il sound del jazz e delle jam session. Sigla un contratto per l’etichetta KonMan e uno discografico con la Columbia Records.
West lo aiuta nella realizzazione del suo primo album solista. Il suo album ufficiale di debutto Get Lifted, esce verso la fine del 2004. Contiene collaborazioni con West (Number One) e col rapper Snoop Dogg (I can change). Scala le classifiche con il singolo Used To Love U (US top 100, UK top 30) e Ordinary People (US and UK top 30). L’album si stabilisce all’interno della Billboard top 5. Legend collabora anche con Slum Village nella canzone Selfish (US top 100) e con i Fort Minor nel brano High Road, e canta in Encore di Jay-Z e You Don’t Know My Name di Alicia Keys.
Nel 2005 debutta come attore, con un piccolo ruolo nel film Loverboy diretto da Kevin Bacon. Nel 2006 pubblica il suo secondo album, Once Again, che mette ancora in risalto la sua forte influenza soul vecchia scuola unita a un mix di R&B e ballad. Le collaborazioni sono molte: Will.I.Am, Kanye West e Raphael Saadiq. Dall’album vengono estratti 3 video dei brani Save Room, acclamatissimo primo singolo, P.D.A. (We Just Don’t Care) e Stereo. A luglio Legend fa tappa in Italia con il suo primo vero tour internazionale a Roma e a Lucca. Partecipa con un’esibizione live a un evento organizzato da Apple per la presentazione della seconda generazione degli iPod nano, il 12 settembre 2006.
Il 30 marzo 2008 cantato America the Beautiful in occasione della XXIV edizione di WrestleMania, evento di wrestling prodotto dalla World Wrestling Entertainment (WWE). Sempre nel 2008 pubblica il suo terzo album in studio intitolato Evolver, anticipato al singolo Green Light, che vede la partecipazione di André 3000.
Nel 2011 John Legend duetta con Tiziano Ferro nel brano Karma, contenuto nell’album dell’artista italiano L’amore è una cosa semplice. La canzone è una ricomposizione in inglese del brano Smeraldo, contenuto nello stesso album. All’inizio del 2012 pubblica il singolo Tonight (Best You Ever Had), brano principale della colonna sonora del film Think Like a Man, di Tim Story.
Nel maggio 2012 è giudice del talent show dell’ABC Duets. Al suo fianco, come mentori dei concorrenti, vi sono Robin Thicke, Jennifer Nettles e Kelly Clarkson. Nello stesso anno partecipa con il brano Who Did That To You alla colonna sonora del film Django Unchained. Nel maggio 2013 pubblica il singolo Who Do We Think We Are, che anticipa il suo quarto album Love in the Future, uscito il 3 settembre 2013.
Ai Golden Globe 2015 è premiato insieme a Common per la colonna sonora del film Selma – La strada per la libertà (Selma, 2014) per la miglior colonna sonora originale. Per il brano Glory, tratto dalla medesima colonna sonora, Legend e Common ricevono l’Oscar alla migliore canzone ai Premi Oscar 2015.
L’8 febbraio 2015 si esibisce insieme a Common con il brano Glory durante i Grammy Awards 2015. [Fonte Wikipedia]